胡椒是一种重要的热带香辛作物。它的种子含有挥发油、胡椒碱、粗脂肪、粗蛋白等，是人们喜爱的调味品。在医学工作上胡椒可用作健胃剂、解热剂、利尿剂及支气管粘膜刺激剂等，可治疗消化不良、寒痰、肠炎、支气管炎、感冒和风湿病等。此外在食品工作上还用作防腐剂。

由于黑胡椒保留了胡椒特有的香气和香味，因此用黑胡椒可制取精油及油树脂，而白胡椒仅仅保留了胡椒碱这一辛辣成分。

       主要成分浆果中含精油1％—3％，主要成分为α－蒎烯，β－蒎烯，2－α－水芹烯。所含的辛辣成分是：胡椒碱、胡椒脂碱、六氢吡啶等。